電弧離子鍍技術(shù)中真空電弧的工作穩(wěn)定性對于制備高質(zhì)量的涂層至關(guān)重要。本研究通過在一系列工藝條件下開展電弧離子鍍鍍膜實驗,研究和分析了電弧離子鍍中磁場、靶面污染物、靶面溫度、靶面尺寸和形貌、維弧電流以及工作氣體種類和壓力對真空電弧穩(wěn)定性的影響,從而得出了提高電弧穩(wěn)定性的控制方法。離子鍍技術(shù)是在真空蒸鍍和真空濺射的基礎(chǔ)上于20 世紀60 年代初發(fā)展起來的新型薄膜制備技術(shù)。該技術(shù)是在真空條件下,利用氣體放電使氣體或被蒸發(fā)物質(zhì)離化,在氣體離子或被蒸發(fā)物質(zhì)離子轟擊作用的同時,把蒸發(fā)物質(zhì)或其反應(yīng)物蒸鍍在基片上。離子鍍把氣體放電、等離子體技術(shù)與真空蒸發(fā)鍍膜技術(shù)結(jié)合在一起,不僅明顯提高了鍍層的各種性能,而且大大地擴充了鍍膜技術(shù)的應(yīng)用范圍。該技術(shù)最初由Berghaus 提出,隨后由Mattox推動。電弧離子鍍屬于離子鍍的一種改性方法,是離子鍍技術(shù)中的佼佼者,作為離子鍍技術(shù)的一種,是在真空環(huán)境下采用電弧放電的方法直接蒸發(fā)固體陰極靶材金屬,蒸發(fā)物在陰極弧光輝點離化產(chǎn)生金屬離子并定向沉積至加載負偏壓的工件上的涂層制備技術(shù)。電弧離子鍍最早在20 世紀70 年代由原蘇聯(lián)發(fā)展起來的,美國在1980 年從原蘇聯(lián)引進該技術(shù),并在1981 年有Multi-Arc 公司和Vac-Tec 公司使之實用化,其優(yōu)異的性能很快席卷全球從20 世紀90 年代至今,電弧離子鍍作為硬質(zhì)保護涂層的主流生產(chǎn)技術(shù),廣泛應(yīng)用于工具鍍、裝飾鍍和特殊功能涂層領(lǐng)域。真空技術(shù)網(wǎng)(http://www.chvacuum.com/)認為離子鍍是一個十分復(fù)雜的過程,一般來說離子鍍包括靶材金屬的蒸發(fā)、氣化、電離、離子加速、離子之間的反應(yīng)、中和以及在基片上成膜和離子轟擊等多個過程。對于電弧離子鍍而言,真空電弧的穩(wěn)定性對所制備涂層的質(zhì)量和性能至關(guān)重要。
本實驗采用定制的多功能真空離子鍍膜機,以在TC4 鈦合金基體表面制備了TiA1N 涂層為背景,觀察不同鍍膜工藝條件下真空電弧的穩(wěn)定性,探索研究真空電弧穩(wěn)定性控制方法,從而為得到最佳的TiA1N 涂層制備工藝參數(shù)提供理論支撐。
1、實驗方法本實驗采用自制多功能真空離子鍍膜機,靶材為99.99%的鋁靶和工業(yè)純鈦靶?;w材料為TC4 合金,其名義成分為Ti-6Al-4V,試樣尺寸為20mm×20mm×2mm。經(jīng)2000#SiC 砂紙打磨后機械拋光,分別在酒精和丙酮中超聲清洗,吹干后備用。
工作氣體為氬氣,反應(yīng)氣體為氮氣。真空室真空度達到3×10-3 Pa 后通入氬氣,加載負偏壓-500V~-800V,輝光清洗10min。隨后,開啟鈦離子電弧靶,對試樣進行離子濺射。最后,進行鍍膜實驗。
2、分析與討論為改善真空電弧的不穩(wěn)定性,不同學(xué)者提出了各自的解決辦法,例如采用間隙屏蔽、采用磁場限制陰極斑點的運動、利用限弧環(huán)來限制弧斑移離靶面以及采用反饋機構(gòu)等方法。大量研究結(jié)果表明,電弧穩(wěn)定性與許多因素有關(guān),對其效果最為顯著的是磁場。此外,真空技術(shù)網(wǎng)(http://www.chvacuum.com/)認為陰極靶表面的清潔程度、靶表面溫度、靶面幾何形狀和尺寸、電弧電流的大小、環(huán)境氣體種類、氣氛壓力等都對陰極電弧的穩(wěn)定性有著不同程度的影響。本研究結(jié)合實驗結(jié)果及實驗過程中觀察到的實驗現(xiàn)象,分別就不同因素對電弧穩(wěn)定性的影響展開分析討論。
2.1、磁場對電弧穩(wěn)定性的影響
圖1A 和圖1B 顯示了在不同磁場作用下的電弧的位置變化情況。在其它參數(shù)相同的情況下,改變磁場,可以有效控制弧斑在靶面上的位置。當(dāng)磁場強度過大時,強磁場能夠?qū)⒒“叩奈恢脧娦屑s束在偏向或背離引弧針的方向。
實驗過程中觀察到,當(dāng)電弧弧斑粗糙、電弧在與靶面垂直方向上有較大跳動量且弧斑成堆團狀時,將出現(xiàn)滅弧現(xiàn)象或其它故障。但如果磁場調(diào)試得當(dāng),則可以消除上述現(xiàn)象,從而使電弧長時間穩(wěn)定工作。此外,由于磁場對帶電粒子的作用,磁場能夠改善陰極靶材的工作特性,還能提高極間的電弧電壓,從而使得陰極靶釋放出的原子與離子數(shù)目及粒子束通量密度也隨之增加,從而改善靶材的沉積率。
2.2、陰極表面污染對電弧穩(wěn)定性的影響
陰極靶材表面有污染時,靶表面的電子發(fā)射更為容易。實驗過程中,在相同的實驗條件下(工作氣壓,真空度,引弧電壓等),表面清潔的靶面引弧相對困難,而表面有污染的冷陰極則引弧容易。一般情況下,靶表面污染物自身成分復(fù)雜,而某些元素比較容易發(fā)射電子;另一方面受污染的表面其電子的逸出功降低,在相同實驗條件下有利于電子逸出。初始電弧更容易發(fā)生在有污染的地方,直到表面雜質(zhì)被完全蒸發(fā),才開始正常的靶材蒸發(fā)。所以在靶的裝配過程中,應(yīng)保證在清潔的狀態(tài)下進行,使靶面,特別是非蒸發(fā)面(如側(cè)面、陰極座、屏蔽件等)不受污染或少受污染,防止在非蒸發(fā)表面產(chǎn)生電子發(fā)射,從而提高蒸發(fā)源工作的穩(wěn)定性和可靠性。
圖1 磁場對電弧位置的影響
3、結(jié)論提高電弧穩(wěn)定性對于利用電弧離子鍍方法制備較高質(zhì)量的涂層至關(guān)重要。合理的磁場布局、帶凹面的陰極靶材形狀、增加靶材表面面積及電弧電流均有利于提高電弧的穩(wěn)定性。真空電弧的穩(wěn)定性還與工作氣體的種類、壓力以及靶材表面的溫度有關(guān)。此外,保持靶面清潔也有利于提高電弧穩(wěn)定性。
電弧離子鍍設(shè)備中關(guān)鍵部件是陰極電弧源,電弧源的工作性能是評價一臺電弧離子鍍設(shè)備性能高低的關(guān)鍵指標。如何進一步提高電弧源的工作穩(wěn)定性仍需開展更深入的研究。